豆腐为大豆加工制品,其起源众说纷纭。据《本草纲目》中记载「豆腐之法,始於汉淮南王刘安」,而许多文献也出现过刘安的名衔,为豆腐的起源提供了些许有力的背书。其历史纵横至今约二千多年,可说是一种平民价格、贵族般享受的食材,更是中国饮食文化中最具代表性的发明与珍品。豆腐制作技术大致相同,但烹调法千变万化,加上地域风俗差异、气候有别、配料不一,而且各有千秋。豆腐价廉物美、营养值高、取材容易,尤其含有丰富的蛋白质、卵磷脂、食物纤维、维他命、矿物质等,对降血压、降胆固醇及防癌、延缓衰老、保健有一定的功效,深受男女老少的喜爱。近年来,软嫩洁白的「豆腐」在世界各国倡导植物性天然食品风潮下,备受注目,日渐风行於欧美,且荣获美国食品杂志颇高的评价,更举办了数场有关豆腐对人体贡献的专题报导和介绍,并誉豆腐为「21世纪最佳食品」。而邻近我国且对豆腐运用之广、吃食之众的日本,也研发出绢制和机制豆腐,更组团到中国大陆各地研考豆腐的生产过程,以期能一探深奥的豆腐文化。
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